S'installer 脿 l'茅tranger pour les 茅tudes ou pour le travail ne rime pas toujours avec aventure et enthousiasme. Pour beaucoup, ce d茅part s'accompagne de confusion, d'anxi茅t茅, d'un sentiment d'abandon鈥� et d'une forme de culpabilit茅 difficile 脿 nommer. Certains expatri茅s ont tendance 脿 culpabiliser d'avoir laiss茅 derri猫re eux leurs parents, surtout lorsque ces derniers vieillissent ou tombent malades. D'autres regrettent de manquer des moments importants comme les retrouvailles d'anciens 茅l猫ves du lyc茅e, la naissance d'un neveu ou encore les anniversaires des proches. Alors, comment faire la paix avec cette absence ? Comment transformer cette distance en un lien diff茅rent mais enrichissant ?
Voir ses parents vieillir 脿 distance : un d茅clencheur majeur de culpabilit茅
Chez les expatri茅s de plus de 25 ou 30 ans, le vieillissement des parents devient souvent un point de tension 茅motionnelle. Beaucoup sont partis quand ils avaient entre 18 et 25 ans pour des 茅tudes, 脿 un moment o霉 leurs parents 茅taient jeunes, encore dynamiques, en bonne sant茅 et souvent actifs professionnellement.
Mais au fil des ann茅es, les renouvellements de visa se succ猫dent et le temps fait son 艙uvre. Lors des appels vid茅o, on remarque les cheveux devenus gris, les visages plus marqu茅s de nos proches. Les visites ponctuelles r茅v猫lent une r茅alit茅 nouvelle : traitements contre le diab猫te ou les probl猫mes cardiaques, 茅tag猫res remplies de m茅dicaments, baisse d'茅nergie, fatigue chronique.
Le constat peut s'av茅rer brutal. Cela nous m猫ne 脿 penser que pendant que l'on b芒tissait une nouvelle vie 脿 l'茅tranger, le corps de nos proches vieillissait. Certains sont alors amen茅s 脿 se poser une question p茅nible : 芦 Ai-je abandonn茅 les personnes qui m'ont donn茅 naissance et m'ont 茅lev茅 ? 禄
Cette culpabilit茅 peut 锚tre encore plus forte chez les enfants uniques ou les personnes issues de cultures collectivistes, o霉 l'on valorise la loyaut茅 familiale, le respect des a卯n茅s et l'interd茅pendance. Dans de nombreuses soci茅t茅s asiatiques, par exemple, s'occuper physiquement de ses parents 芒g茅s est per莽u comme un devoir filial fondamental. L'entourage familial peut parfois en rajouter une couche : on culpabilise l'expatri茅 de 芦 priver 禄 les grands-parents de leurs petits-enfants, ou de ne pas 锚tre l脿 au quotidien. Les remarques passives-agressives comme 芦 Tu n'as pas chang茅, toi, toujours trop occup茅 脿 l'茅tranger 禄 peuvent laisser des traces.
Accepter que le temps passe鈥� et nous d茅passe
La culpabilit茅 vient souvent de l'illusion du contr么le absolu. On s'imagine que, si l'on avait fait diff茅remment, les choses ne seraient pas arriv茅es ainsi. Or, le vieillissement, la maladie et m锚me la mort font partie du cycle naturel de la vie. Reconna卯tre que ce genre d'茅v茅nements sont hors de notre contr么le personnel peut soulager le sentiment de culpabilit茅 li茅 脿 l'茅loignement des proches.
Les personnes qui vivent 脿 l'茅tranger font l'exp茅rience d'une forme de deuil anticip茅 (anticipatory grief), c'est-脿-dire le processus de deuil d'un 锚tre cher avant m锚me son d茅c猫s. Ce processus commence souvent 脿 l'annonce d'une maladie grave comme un cancer en phase terminale. Et 脿 distance, cette angoisse s'intensifie davantage. Certains redoutent l'id茅e de devoir dire adieu par appel vid茅o, ou d'assister 脿 l'enterrement de leur parent en direct depuis un terminal d'a茅roport. Ces sc茅narios, bien qu'insoutenables, sont d茅sormais r茅alistes 脿 l'猫re num茅rique. C'est d'ailleurs l'une des raisons pour laquelle de nombreux expatri茅s arrivent 脿 d茅velopper une forme de carapace mentale pour 芦 se pr茅parer au pire 禄, par peur de ne pas pouvoir rentrer 脿 temps.
Une 茅tude de la professeure Olena Nesteruk, sp茅cialis茅e en sciences familiales 脿 la Montclair State University, intitul茅e "Immigrants Coping with Transnational Deaths and Bereavement: The Influence of Migratory Loss and Anticipatory Grief" explore cette dynamique. Cette 茅tude d茅montre en effet que la distance g茅ographique et les obligations professionnelles jouent parfois le r么le de tampons 茅motionnels contre le chagrin prolong茅.
Cette m锚me 茅tude sugg猫re qu'il est important de savoir poser des limites aux proches ou amis qui bl芒ment ou culpabilisent l'expatri茅. Tant que vous arrivez 脿 entretenir une relation de confiance avec vos parents, l'avis des autres ne devrait pas avoir d'impact 茅motionnel.
Rester proche malgr茅 la distance : routines, discussions, petites attentions
M锚me si la vie 脿 l'茅tranger vous semble intense, il est essentiel de maintenir un lien actif et r茅gulier avec votre famille. Essayez d'instaurer des rendez-vous fixes d猫s le d茅part, par exemple, un appel vid茅o chaque samedi matin avec votre m猫re, un 茅change visio bimensuel avec un ami d'enfance. L'objectif n'est pas forc茅ment de parler d'茅v茅nements majeurs, mais de maintenir un fil quotidien, aussi banal soit-il.
Ce besoin de contact est magnifiquement illustr茅 dans News from Home, un film de la r茅alisatrice belge Chantal Akerman (ann茅es 1970). On y entend les lettres que sa m猫re lui 茅crivait pendant qu'elle vivait 脿 New York. Au d茅but, Akerman r茅pondait r茅guli猫rement. Mais avec le temps, ses r茅ponses se faisaient plus rares. Sa m猫re lui 茅crivait : 芦 Ma ch茅rie. J'ai re莽u ta lettre peu apr猫s avoir 茅crit la mienne. Je suis contente que tout aille bien. Mais 茅cris un peu plus souvent鈥� Tu me manques 茅norm茅ment. 禄
Essayez 茅galement de rester actif dans les groupes de discussion familiaux. Faites de votre mieux pour r茅pondre dans un d茅lai raisonnable (1 脿 2 jours). Les 茅changes de recettes, de photos de repas, de m猫mes, de vid茅os TikTok ou de selfies avec vos animaux de compagnie peuvent aider 脿 cr茅er un lien sinc猫re et durable.
Et bien s没r, rien ne vaut une visite physique. Si vous en avez les moyens, rendez visite 脿 votre famille au moins une fois par an. Ce petit effort peut pr茅venir les rancunes 脿 long terme de part et d'autre.
Oui, cela signifie peut-锚tre renoncer 脿 un 茅t茅 glamour 脿 Bali ou 脿 Santorin, mais les souvenirs familiaux construits ont une valeur inestimable. Et au passage, les trajets r茅guliers vous permettront d'accumuler des points de fid茅lit茅 aupr猫s des compagnies a茅riennes, et d'obtenir des tarifs r茅duits pour vos futurs billets.
Si vous avez de la place chez vous, pourquoi ne pas inviter vos parents 脿 venir vous rendre visite ? Avec un visa touristique, ils peuvent g茅n茅ralement rester jusqu'脿 6 mois. Pour les retrait茅s, ce genre de s茅jour peut 锚tre une vraie bouff茅e d'air. Et s'ils sont ravis de garder les enfants, cela peut aussi vous soulager au quotidien.
N'oubliez pas que votre famille est fi猫re de vous
Vos parents ressentent peut-锚tre de la tristesse, mais aussi une immense fiert茅. M锚me s'ils ne le disent pas toujours, ils parlent s没rement avec 茅motion de leur fils ou fille install茅路e 脿 l'茅tranger, qui a trouv茅 un bon emploi, un bon salaire, ou qui poursuit des 茅tudes prestigieuses.
Votre parcours n'est pas seulement une aventure personnelle : il est aussi un mod猫le d'inspiration et d'admiration pour certains. Gardez cela en t锚te chaque fois que le doute vous envahit.
De plus, vivre 脿 l'茅tranger vous permet peut-锚tre de soutenir financi猫rement votre famille. Selon The Migration Observatory (de l'Universit茅 d'Oxford), les expatri茅s vivant au Royaume-Uni envoient chaque ann茅e pr猫s de 9,5 milliards de livres sterling (soit environ 12 milliards de dollars US) 脿 leur pays d'origine.
Les communaut茅s qui envoient le plus de fonds sont celles originaires d'Inde, du Pakistan, du Nigeria, de France, d'Allemagne et de Chine. Cet argent permet parfois de financer les soins m茅dicaux des parents, les 茅tudes du petit fr猫re, ou permet 脿 un proche de vivre une retraite plus confortable.
Votre culpabilit茅 peut ainsi 锚tre contrebalanc茅e par une r茅alit茅 concr猫te : votre choix de vivre 脿 l'茅tranger aide r茅ellement ceux que vous aimez.
Envisager le regroupement familial
Si la s茅paration devient trop difficile 脿 supporter, pensez 脿 vous renseigner sur les options de visas de regroupement familial. Des pays comme le Canada, l'Espagne, le Portugal ou la R茅publique tch猫que proposent des dispositifs sur mesure pour accueillir des parents 芒g茅s (g茅n茅ralement 脿 partir de 65 ans).
Pour y 锚tre 茅ligible, il faut souvent prouver que vos parents sont financi猫rement d茅pendants de vous, que ces derniers n'ont pas d'autre proche pour les soutenir dans leur pays d'origine et que vous avez les moyens financiers de les prendre en charge. Une assurance sant茅 sp茅cifique est g茅n茅ralement requise.
Sources :
