Pour beaucoup, s'expatrier repr茅sente un grand saut dans l'inconnu. Pour Doug Underwood, arriv茅 脿 Majorque en 2019, cette 茅tape s'est transform茅e en une v茅ritable aventure humaine : cr茅er des liens, s'adapter 脿 la vie insulaire et se construire un vrai foyer. Ce qui n'茅tait au d茅part qu'une opportunit茅 professionnelle a rapidement pris une ampleur plus large, allant de ses projets de travail jusqu'脿 la co-organisation de la Curiosity Night, un rendez-vous mensuel r茅unissant expatri茅s et habitants. Dans cette interview, Doug partage les joies et les difficult茅s de la vie d'expat 脿 Majorque, des conseils pratiques pour une int茅gration r茅ussie, et ce qui rend l'卯le si particuli猫re.
Parlez-nous de votre parcours.
Honn锚tement, vivre 脿 l'茅tranger s'est r茅v茅l茅 extr锚mement enrichissant pour moi d猫s que j'ai commenc茅 脿 me constituer une communaut茅 et 脿 retrouver mes centres d'int茅r锚t. Je suis arriv茅 en Espagne juste avant la pand茅mie et je me suis retrouv茅 isol茅 avec mon travail 脿 distance. J'ai vite compris qu'il fallait savoir se lancer et aller vers les autres. Une fois qu'on ose, on se rend compte qu'il y a des dizaines de personnes dans la m锚me situation !
Qu'est-ce qui vous a amen茅 脿 Majorque, et qu'est-ce qui vous a convaincu d'y rester ?
Je suis venu pour le travail en 2019. Pour un orphelin de Newcastle, trouver ici une communaut茅 et r茅ussir 脿 cr茅er un foyer a 茅t茅 quelque chose d'incroyable.
Quels sont les principaux d茅fis que rencontrent les expatri茅s sur l'卯le ?
Le plus grand d茅fi, ce sont鈥� les autres expatri茅s ! Il est tr猫s facile de rester dans une bulle d'expatri茅s, c'est-脿-dire, entre personnes de la m锚me nationalit茅 : les Anglais avec les Anglais, les Argentins avec les Argentins, les Allemands avec les Allemands. Mais ce n'est qu'en sortant de ces cercles qu'on d茅couvre vraiment toute la richesse et la beaut茅 de Majorque. Et si l'on cherche 脿 apprendre la langue, c'est indispensable pour se sentir moins 茅tranger.
Quels sont vos endroits pr茅f茅r茅s sur l'卯le ?
En tant qu'introverti, je suis tent茅 de r茅pondre que mon endroit pr茅f茅r茅, c'est chez moi, mais ce n'est pas un lieu que je peux proposer 脿 visiter ! En r茅alit茅, j'ai des dizaines d'endroits favoris selon le moment. J'adore la vieille ville pour boire un verre avec des amis, les plages du nord de l'卯le sont agr茅ables pour passer une journ茅e au soleil et nager, et j'aime beaucoup le Parc del Mar ou le Paseo Mar铆timo pour une promenade. En 茅t茅, on y croise souvent de tr猫s bons musiciens de rue. Mon conseil aux expats est d'explorer au maximum et de trouver leurs propres lieux favoris.
Quel est votre domaine d'activit茅 脿 Majorque ?
Je m'occupe du d茅veloppement commercial d'une soci茅t茅 fiscale bas茅e ici. Nous aidons les non-r茅sidents propri茅taires en Espagne 脿 d茅clarer leurs imp么ts fonciers. Mon r么le est de trouver des entreprises ayant une client猫le similaire afin de leur proposer ce service suppl茅mentaire et d'identifier des avantages pour nos clients : r茅ductions, bonus ou prestations offertes.
Quels conseils donneriez-vous aux expatri茅s propri茅taires d'un logement en Espagne ? Quels points doivent-ils garder 脿 l'esprit ?
Commencez par r茅gler toutes vos d茅marches administratives et juridiques, avant tout le reste. Ensuite, essayez de d茅couvrir au moins une nouveaut茅 par semaine dans votre r茅gion. 脌 chaque coin de rue, il y a une surprise, et rien n'est plus gratifiant que de s'int茅grer 脿 sa communaut茅. Ne laissez pas la paperasse vous priver de ces exp茅riences.
Vous allez vous sentir 茅tranger, tout simplement parce que vous n'锚tes pas expert. On oublie souvent que passer toute sa vie dans un pays donne des rep猫res et une confiance qu'on n'a pas en s'installant ailleurs. Il faut rester humble, s'amuser, et surtout ne pas 锚tre timide.
Et en ce qui concerne l'achat immobilier en Espagne, que doivent savoir les expatri茅s ? Est-ce encore abordable ?
Comme partout, les prix varient 茅norm茅ment. Certaines zones sont hors de prix, d'autres beaucoup plus accessibles. Mais 脿 Majorque en particulier, il est clair que l'acc猫s 脿 l'acquisition immobili猫re devient de plus en plus difficile.
Quelles sont les premi猫res d茅marches l茅gales ou administratives apr猫s un achat immobilier en Espagne ?
Il faut d'abord s'assurer que tout ce qui doit 锚tre 脿 votre nom l'est bien, et que rien ne reste au nom de l'ancien propri茅taire : abonnements aux services publics, taxe fonci猫re (IBI), charges de copropri茅t茅, taxe d'ordures m茅nag猫res (basura), inscription au registre municipal (padr贸n), imp么t sur le revenu des non-r茅sidents (IRNR), assurances, etc. La plupart des avocats ou abogados aident 脿 g茅rer cela.
Participez-vous 脿 d'autres activit茅s en dehors de votre travail ?
Oui, j'organise avec un ami un 茅v茅nement mensuel de rencontres entre expatri茅s et locaux, la Curiosity Night. Des personnes venues du monde entier y pr茅sentent une conf茅rence de dix minutes, suivie de dix minutes de questions-r茅ponses. C'est un moment unique pour rencontrer de nouvelles personnes et d茅couvrir leurs histoires.
Comment cette initiative a-t-elle vu le jour ?
C'est mon ami Leif-Hendrick Schulz qui a eu l'id茅e : il voyait qu'il manquait un espace pour partager et 茅changer. Nous avons commenc茅 tr猫s modestement, avec un petit projecteur dans son salon. Le mois dernier, nous avons f锚t茅 les deux ans de l'茅v茅nement ! D茅sormais, 40 脿 50 personnes assistent 脿 chaque 茅dition, et des intervenants venus du monde entier partagent leur exp茅rience, 茅veillant la curiosit茅 et l'inspiration de tout un chacun. Nous avons m锚me lanc茅 des activit茅s annexes pour aider ceux qui veulent progresser en prise de parole en public.
Avez-vous davantage d'amis locaux ou 茅trangers depuis votre installation ?
J'ai la chance d'avoir un m茅lange des deux. On a tendance 脿 penser que les Majorquins sont difficiles 脿 approcher, mais je pense que c'est le cas des amiti茅s adultes partout dans le monde. Ce dont je suis particuli猫rement fier, c'est d'avoir tr猫s peu de Britanniques dans mon cercle proche, pas parce qu'il est difficile d'锚tre ami avec eux, mais parce que c'est important de rencontrer d'abord des personnes d'autres cultures. L'expatriation offre une occasion rare de se constituer un cercle d'amis tr猫s vari茅, ce qui n'arrive pas souvent dans son pays d'origine. Si vous restez uniquement entre compatriotes, cela se voit, et cela signifie passer 脿 c么t茅 d'une diversit茅 incroyable.
Selon vous, quelles erreurs commettent le plus souvent les 茅trangers nouvellement install茅s en Espagne ?
Dire 芦 un poquito espa帽ol 禄 est parfaitement acceptable鈥� 脿 condition de vraiment viser le 芦 mucho espa帽ol 禄 ! Mais il faut trouver une m茅thode d'apprentissage qui vous plaise. Sinon, vous risquez de vous excuser pendant dix ans. Que ce soit en chantant sous la douche ou en allant boire un verre dans des bars hispanophones, l'essentiel est de s'entra卯ner un peu mais r茅guli猫rement. La constance compte bien plus que de gros efforts ponctuels tous les deux mois.
Qu'est-ce qui rend Majorque unique par rapport aux autres villes espagnoles ?
C'est avant tout ce m茅lange entre la modernit茅 des expatri茅s et des nomades num茅riques et l'incroyable richesse culturelle et historique de l'卯le. Peu importe ce que vous recherchez, vous finirez par trouver ici. Contrairement aux id茅es re莽ues, Majorque n'est pas uniquement une ville saisonni猫re, sauf si vous cherchez une vie de f锚tard inv茅t茅r茅. L'卯le est magnifique toute l'ann茅e. Il suffit de savoir o霉 regarder.
Avec le recul, quel conseil donneriez-vous 脿 la personne que vous 茅tiez en arrivant ?
Soyez patient et n'ayez pas peur de demander de l'aide. Tout va tr猫s bien se passer.
