
Le Panama est un hub régional au carrefour des Amériques. Des autoroutes bien entretenues aux routes de campagne parsemées de nids de poule, et des bus aux avions, l'infrastructure bien développée du pays facilite les voyages à l'intérieur et au-delà de ses frontières. Explorons les différents moyens de transport au Panama, comprenant avions, métro, bus, taxis, Uber, trains et bateaux.Ìý
Routes panaméennes
Les routes sont souvent révélatrices du développement d'un pays. Si l'on considère la qualité des routes panaméennes, on reçoit des signaux mitigés, certaines étant en excellent état tandis que d'autres nécessitent toute l'attention et les compétences du conducteur.
La Route panaméricaine est une artère vitale qui traverse le Panama d'est en ouest. Elle débute en Argentine et aboutit aux États-Unis, traversant 14 pays avec une courte interruption dans la forêt tropicale panaméenne, le Darien Gap.
Bien que la Route panaméricaine soit l'axe principal reliant les provinces du Panama, toutes les sections de la route ne sont pas en bon état. De nouveaux tronçons et passages supérieurs ont récemment été inaugurés, réduisant considérablement le trafic intense et les temps de trajet. Néanmoins, certaines parties de l'itinéraire principal du pays sont criblées de nids-de-poule. De plus, certaines routes secondaires qui se détachent de la Carretera Panamericana sont en mauvais état, alors ne vous attendez pas à une expérience de conduite 100% fluide ici.
La plupart des routes de Panama City sont dans un état correct. Cependant, il faut rester vigilant—des portions de route accidentées peuvent vous surprendre.
Les bus au Panama
Metrobus
Les bus sont l'épine dorsale des transports en commun du Panama, surtout pour les locaux. Le système Metrobus dessert les lignes à l'intérieur de Panama City et de ses banlieues. Pour monter à bord d'un bus de ville, vous devez avoir une carte Metrobus prépayée (4 USD), disponible dans les stations de métro et les magasins de détail. Les paiements en espèces ne sont pas acceptés. Le tarif est de 0,25 USD par trajet dans la capitale.
Bus provinciaux et longue distance
Pour vous rendre dans les provinces du pays, vous devez prendre un bus au Terminal Albrook à Panama City. Les billets sont disponibles au terminal et les prix varient selon la destination. Ces bus effectuent plusieurs arrêts le long du trajet, ce qui augmente le temps de voyage. Assurez-vous de prendre un pull—les locaux ont tendance à laisser la climatisation à fond.
Pour ceux qui ne craignent pas les longs trajets, un pour San José, au Costa Rica, prend environ 16,5 heures et coûte environ 60 USD. Si vous vous dirigez vers les îles paradisiaques de Bocas del Toro, vous pouvez prendre un bus pour Changuinola, qui prend environ 11 heures. Les bus partent du Terminal Albrook, où les voyageurs peuvent acheter des billets.
Le bus Diable Rouge
Une caractéristique distinctive du transport public local—et un symbole de la culture panaméenne—est le bus Diable Rouge (Diablo Rojo). Ces bus scolaires américains ont été importés dans les années 1970 et ont servi de principal moyen de transport du pays pendant 40 ans. À l'époque, des opérateurs individuels possédaient leurs bus et étaient autorisés à fournir des services de transport.
Le nom Diablo Rojo provient des habitudes de conduite imprudentes des opérateurs de bus de cette époque, qui dépassaient souvent les limites de vitesse dans une course compétitive pour prendre plus de passagers. L'extérieur métallique des bus est devenu un terrain de jeu pour les artistes urbains qui les décoraient de peintures à l'aérographe sous la direction des propriétaires. Les thèmes populaires incluaient des scènes religieuses, des acteurs, des chanteurs, des mannequins et des membres de la famille.
Depuis 2010, le gouvernement local a beaucoup œuvré pour remplacer les Diables Rouges par le système Metrobus moderne mais moins coloré. Cependant, quelques Diablos Rojos circulent encore dans les rues, ajoutant une touche de couleur à ce pays tropical. Les week-ends, certains Diables Rouges se transforment en bus de fête, diffusant de la musique forte et illuminés de néons.
Taxis et Uber au Panama
Bien que les locaux comptent sur le système de bus et de métro public bon marché, les étrangers optent souvent pour les taxis ou Uber pour se déplacer dans la capitale. Leurs trajets directs et leur accessibilité séduisent ceux qui recherchent le confort. Les prix varient en fonction de la distance, de l'heure de la journée et du trafic.
Taxis
Les taxis peuvent être réservés ou hélés dans les rues. Les taxis locaux n'utilisent pas de taximètres, il est donc sage de convenir du prix à l'avance. Les tarifs pour les trajets en centre-ville varient de 2 à 5 USD, tandis qu'un trajet vers Casco Viejo, le quartier historique, coûte environ 5 à 7 USD. Un aller simple vers le Canal de Panama peut coûter entre 10 et 15 USD. Si vous héléz un taxi, le chauffeur peut imposer un tarif qu'il considère juste, il est donc préférable de demander le prix avant d'accepter la course.
Uber
Depuis l'arrivée d'Uber au Panama, moins d'expatriés ont recours aux services de taxi. La sécurité et le confort qu'Uber offre sont imbattables. Les tarifs sont comparables à ceux des taxis. Vous pouvez réserver un trajet Uber via l'application Uber ou le site Web ; ce dernier nécessite une inscription.
Les trajets Uber depuis l'aéroport de Tocumen sont mieux tarifés que le taxi officiel de l'aéroport, qui coûte 30 USD. Les tarifs Uber varient de 12 à 20 USD selon l'heure de la journée et le trafic.
Louer une voiture au Panama
Si vous souhaitez explorer le Panama en voiture, louer une voiture est une option viable. Les touristes peuvent conduire dans le pays pendant 90 jours avec leur permis étranger. Après cette période, obtenir un permis de conduire local est nécessaire.
Les agences de location populaires au Panama incluent :
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Métro au Panama
Le Panama dispose d'un système de métro moderne inauguré en 2014. Deux lignes de métro sont actuellement en service, et l'expansion continue avec la construction de la troisième ligne.
Un trajet en métro coûte 0,35 USD ou 0,50 USD, selon la ligne. Des tarifs spéciaux existent pour les étudiants (0,17 USD), les retraités (0,24 USD) et les passagers handicapés (0,24 USD). Pour accéder au service, les utilisateurs doivent acheter une carte Metro, MetroBus ou RapiPass (4 USD chacune), disponibles dans les stations de métro et les magasins de détail.
Voyager par avion au Panama
L'aéroport international de Tocumen (PTY), un important hub régional, est la porte d'entrée du pays. L'aéroport propose des vols vers et depuis les Caraïbes, l'Amérique du Sud, du Nord et centrale, ainsi que vers l'Europe et la Turquie.
D'autres aéroports internationaux incluent :
- Aéroport international de Panama PacÃfico (BLB) près de la capitale ;
- Aéroport international Enrique Malek (DAV) à David, Chiriquà ;
- Aéroport international Marcos A. Gelabert (PAC) dans la capitale ;
- Aéroport international Scarlett Martinez (RIH) à Coclé.
De petits aéroports, desservant des routes vers tous les coins du pays, sont situés dans les provinces.
La compagnie aérienne nationale est Copa Airlines. Établie en 1947, elle desservait initialement trois villes panaméennes. Aujourd'hui, Copa Airlines relie le Panama à plus de 78 destinations dans plus de 30 pays.
Air Panama est une compagnie panaméenne desservant des routes domestiques, les plus populaires étant les vols vers Bocas del Toro, David et Pedasi.
Trains au Panama
La seule ligne de train de passagers interurbains du Panama est le , qui opère entre Panama City et Colón. Le trajet dure environ 3 heures, et les billets varient de 40 à 50 USD, selon la classe de service.
Bateaux au Panama
Les merveilles naturelles du Panama incluent plusieurs îles paradisiaques, et les bateaux sont le principal moyen de les atteindre. Vous pouvez prendre un depuis Panama City vers les plages de sable blanc de l'archipel des Las Perlas, à environ 1,5 heure de la ville. Une île plus proche est Taboga, qui est à seulement 30 minutes de ferry de la capitale.
Si vous visitez Bocas del Toro, un archipel proche de la frontière costaricienne, vous ferez du saut d'île en île en bateau—le principal mode de transport des insulaires. Il en va de même pour l'archipel de San Blas, où les voyageurs doivent prendre un bateau depuis le continent pour rejoindre l'une des îles.
Conclusion
Explorer le Panama est facile grâce à son système de transport bien développé. Choisissez entre le confort du métro, l'accessibilité des bus ou la commodité des taxis et Uber pour vous déplacer dans la capitale. Pour explorer au-delà de la ville, les voitures de location, les bus longue distance et les vols domestiques permettent d'accéder aux parties les plus reculées du pays. Les ferries et les bateaux transportent les passagers vers de nombreuses îles panaméennes, tandis que l'aéroport international de Tocumen relie le Panama au reste du monde.
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