Bonjour,
Voici mes réponses qui valent pour les zones rurales, South Kerry dans mon cas, et qui sont valables dans beaucoup de secteurs touristiques de l'Ouest Irlandais.
"Les règles de circulation sont-elles strictement suivies et appliquées en Irlande ?"
Les principales règles de circulation en Irlande sont le bon sens et le respect. Les règles comme on les conçoit en France existent en théorie, mais comme le bon sens est plus efficace, elle ne sont pas appliquées drastiquement comme en France. Exemples : A un stop, si on est certain que cela ne présente ni risque ni gène, inutile de marquer un arrêt complet. Si on juge sans risque de dépasser un véhicule très lent, on peut le faire même avec une ligne continue simple (pas la ligne double, évidemment). La vitesse quant à elle est à l'appréciation du conducteur, les limitations étant le plus souvent un challenge qu'une restriction ! Les radars existent, ce sont des vans aux couleurs fluo postés au bord de la route, très visibles et signalés par des panneaux, mais ils restent très rares et limités aux emplacements réellement dangereux notamment en entrée/sortie d'agglomération.
"Est-ce qu’il y a des habitudes surprenantes ou des régulations inhabituelles auxquelles vous avez dû vous adapter ?"
Le plus surprenant sur les routes rurales d'Irlande, c'est le respect et la courtoisie. La plupart du temps les conducteurs se saluent d'un "fingerflick", de même que les riverains et piétons vous saluent. Ici, le klaxon ne sert qu'à dire bonjour (ou au-revoir), on ne manifeste JAMAIS la moindre agressivité envers les autres conducteurs, même si certains sont parfois extrêmement pénibles. La tolérance est le maitre mot.
"Les routes sont-elles sûres et bien entretenues ?"
Les routes sont sûres si l'on adapte sa vitesse et sa conduite. Elles sont suffisamment entretenues pour pouvoir rouler mais ce ne sont le plus souvent pas des circuits automobiles comme en France. Globalement, c'est l'état de la route qui limite la vitesse, ce qui explique qu'il n'y ait presque jamais d'accident. En zone rurale notamment, il n'y a pas de bas-côté et les haies de fuchsia ou de saules frottent la voiture lors des croisements. Inutile de préciser que les piétons et cyclistes se signalent systématiquement à l'aide de gilets haute visibilité et que l'on attend pour les dépasser jusqu'à ce que ce soit sans danger.
"Y a-t-il des moments de la journée, des saisons ou des conditions climatiques locales qui rendent la conduite plus risquée ?"
Oui, les mois d'été sont les plus critiques à cause de la présence de touristes (pas seulement étrangers) peu habitués à la conduite en zone rurale et prompts à paniquer dès que sortis de leur zone de confort. Toutefois, cela cause très rarement des accidents grâce à la tolérance et à la compréhension des locaux.
"Quels sont vos conseils pour rester en sécurité sur les routes en Irlande ?"
Eviter de conduire comme en France. Ici on ne fait pas la course, on respecte les autres, on est courtois et tolérant. Le mieux est d'observer et de comprendre les bons usages, notamment lors des croisements. Toujours être extrêmement vigilant, observer la route le plus loin possible et anticiper les croisements en calculant sa vitesse pour se trouver en même temps aux emplacements ²¹»å²¹±è³Ùés (passing places, entrées de champs,...). Etudier son itinéraire à l'avance et le suivre car il est parfois très compliqué de faire demi-tour. Si l'on est pas à l'aise et/ou que l'on veut profiter du paysage, mieux vaut se garer un instant pour laisser passer les véhicules derrière que de créer un bouchon et d'obliger les autres à des dépassements dangereux. La première cause d'accidents c'est justement le dépassement de véhicules trop lents !
Derniers conseils : Lorsque l'on arrive en Irlande, c'est souvent par une grande ville où on trouvera des ronds-points, le risque majeur dans ce cas. Penser que TOUT est inversé. Les véhicules prioritaires viennent de la DROITE et on s'engage vers la GAUCHE. Sur les voies rapides, utiliser la slow lane si nécessaire pour laisser passer les véhicules suivants si on est très lent (camping car, remorque,...) mais tout en restant extrêmement vigilant car elle est également empruntée par des cyclistes ou des tracteurs plus lents que vous.
Enfin, si vous voulez profiter pleinement du pays en itinérance, surtout pas avec un camping car qui vous privera des des plus beaux coins d'Irlande et ne vous apportera beaucoup plus de problèmes que d'avantages. Mieux vaut fréquenter les B&B pour une réelle immersion et pour la convivialité, on vous en sera infiniment reconnaissant.
Bon sens et respect sont les clés !